2013年9月15日（日）、神宮球場にヤクルトVS阪神戦を見に行った。


野球観戦は久しぶりだし、
随分前からチケットを買っていたので、ずっと楽しみにしていたんだけど、
この日、大型の台風18号が日本列島に接近しており、朝から土砂降り。


試合中止を覚悟していたが、
午後は晴れ間が出て、持ちこたえてくれました。





で、この試合、注目は何と言ってもヤクルトのウラディミール・バレンティン選手。
王貞治さんの持つ55本という本塁打日本記録に並んでおり、１発が出れば新記録達成。


３試合ホームランが出ていなかったので、そろそろ出るんじゃねぇ？と期待していたら、
１打席目で、いきなり飛び出しました！


１回１アウト２塁の2-1から、阪神先発の榎田が投げた甘いストレートを打ち、
日本新記録となる第56号ホームラン！





49年ぶりに大記録が塗り替えられ、
ヤクルトファンのみならず、阪神ファンもスタンディングオベーションで、
その栄誉を称えました。





阪神ファンですが、歴史的瞬間の現場に立ち会うことが出来て、
本当に良かった！


歴史的瞬間といえば、2010年10月5日に、
阪神のマット・マートン選手が打ち立てた、
日本プロ野球新記録のシーズン211安打達成の時も、神宮球場にたまたまいた。
※【控室】「歴史的瞬間」参照


それほど頻繁に野球観戦に行く方ではないが、
本塁打と安打の日本記録達成の瞬間を生で見ることが出来るとは・・・。


１回のヤクルトの攻撃が終わり、
レフトの守備につく際に、阪神ファンからも大声援が送られ、
バレンティン選手もその声援に応えてくれた。





礼儀正しいバレンティン選手は、
第２打席でも57号となるソロをレフトスタンドに叩き込んだ。


またまたヤクルトファンも阪神ファンも総立ちで、場内は大歓声。


この日、阪神は先発の榎田が試合をつくれず、
３回で５失点でKO。


その後も失点を重ねたうえ、打線も全く繋がらずゼロ行進。


こういうへっぽこな試合の時は、
大概、レフトスタンドは超殺気立っていて、
罵声が飛び交うんだけど、なんだか穏やか。


阪神ファンの皆さんも、歴史的瞬間を見られたことへの満足感があったろうし、
この日はヤクルトが勝つべきだという気持ちもあったのでしょう。


敗戦濃厚となると、楽しみはバレンティン選手の打席。


打順が回ってくるたびに、またホームランが見たいという期待が膨らみ、
阪神ファンからも拍手が送られ、「バレンティン！」という掛け声が飛ぶ。


結果、第３打席はフルスイングの三振、
第４打席はあと少しでホームランというセンターフライに終わってしまったけど、
この日間違いなくバレンティン選手は、記録達成後も“主役”でした。


結局、阪神は全く良いところなく、
９対０で完封負け（ヤクルト小川泰弘投手の完封勝ち）。


普通ならさっさと帰る阪神ファンも、
この日はバレンティン選手のヒーローインタビューを待つ。


そして、ヒーローインタビューでのバレンティン選手の一言一言に、
阪神ファンからも拍手が送られていて、ちょっと感動しました。





この日は、みんな阪神ファンではなく、プロ野球ファンになっていた。


神宮で何度も阪神の負け試合を見てきたけど、
こんなに清々し気持ちで球場を後にしたのは初めてでした。


バレンティン！ありがとう！！


さてさて、最後に一言。


７回表の阪神の攻撃の際に、
今シーズンで引退することを表明した桧山進次郎選手が代打で登場した。


1991年阪神入団。
阪神の生え抜き最古参で最年長選手。


そりゃ、思い入れもありますよ。


おそらく桧山選手を生で応援できるのは最後の機会なので、
桧山選手の応援歌を精一杯デカい声で歌いましたよ。
（唯一、歌詞を見ないで歌える応援歌・・・）


レフトフライに倒れたけど、桧山選手を見ることが出来て良かったです。
ちょっと泣いてしまいました。


桧山選手、長い間、お疲れ様でした！！


2007年8月21日に神宮で放った代打満塁ホームランは、一生の思い出です。
酒の勢いもあり、バックネット裏で大感動してボロ泣きしました。







７点差をひっくり返し逆転勝ちした素晴らしい試合でした。